Promuove il massimo rispetto per l'ambiente da parte dei turisti e da parte delle strutture del luogo.

L' esperienza turistica non è vista come un "assalto" al luogo visitato, ma quasi come la visita ad un museo, in cui si passa e non si lascia alcuna traccia del proprio passaggio: il turista vive il luogo visitato seguendo i suoi ritmi naturali e le sue tradizioni.

Definizione di Ecoturismo dell' International Ecotourism Society:

“L'ecoturismo è un modo responsabile di viaggiare in aree naturali, conservando l'ambiente e sostenendo il benessere delle popolazioni locali”

 

Sulla base di questa definizione, si ritengono auspicabili i seguenti risultati:

•                   compatibilità ambientale e socio-culturale

•                   apporto di benefici per i progetti di protezione dell'ambiente e per la popolazione locale

•                   accrescimento della consapevolezza ambientale sia nei turisti che nella popolazione locale

 

L' Associazione Ecoturismo Italia, referente italiano dell'International Ecotourism Society, propone una sua definizione: l' Ecoturismo è “un modo di viaggiare responsabile in aree naturali, conservando l'ambiente in cui la comunità locale ospitante è direttamente coinvolta nel suo sviluppo e nella sua gestione, ed in cui la maggior parte dei benefici restano alla comunità stessa”.

 

Il turismo potrebbe mantenere o migliorare la diversità biologica e culturale, utilizzare le risorse in modo sostenibile, ridurre lo spreco e l’eccessivo consumo.

In particolare il turismo potrebbe:

•                   fare  parte di una ampio piano strategico di sviluppo sostenibile

•                   essere compatibile con l’effettiva conservazione degli ecosistemi (non con l’utilizzo degli ecosistemi)

•                   coinvolgere culture locali e persone, assicurando che vi sia una condivisione equilibrata dei benefici tra interpreti e fruitori del turismo